Primeros pasos en suelo canadiense

Por fin llegamos el pasado 8 de dicembre de 2016. Esa fecha será memorable para nosotros, pues es la materialización de un largo sueño que ha durado 5 años. De todos modos, más que finalizar la aventura de emigrar a Canadá, ha empezado un nuevo capítulo de la misma.

En esta entrada del blog, voy a describir las gestiones que hemos tenido que hacer nada más llegar, dónde dirigirse, qué se necesita y las trabas o problemas con los que uno se puede encontrar, todo como siempre basado en nuestra expericencia.

En primer lugar, comentar que es necesario hacer una lista de las pertenencias de la familia, tanto las que se llevan encima como las que se piensan transportar en viajes futuros. Esta lista la pedirá el personal de inmigración a la llegada a Canadá, debe incluir el coste aproximado de cada cosa (en dólares canadienses) y sirve para que no se tengan que pagar derechos de aranceles. Para facilitar el trabajo, se pueden agrupar cosas. Por ejemplo, nosotros incluimos todos los juguetes de nuestra hija en una categoría o grupo, no hace falta indicarlos uno por uno.

Los trámites administrativos más importantes y urgentes son:

• Darse de alta en la RAMQ (Régie de l'assurance maladie du Québec), lo cual permitirá en unos 3 meses poder hacer uso de la sanidad pública. Hasta entonces no se está cubierto, así que habrá que contratar un seguro privado (nosotros lo hicimos en España antes de llegar). Lo más recomendable es personarse con los siguientes documentos originales para no tener que enviarlos por correo postal ni tener que hacer fotocopias compulsadas: pasaporte, CoRP (Confirmation de Resident Permanent), CSQ (Certificat de Sélection du Québec), prueba de residencia (por ejemplo, el contrato de alquiler). La foto la hacen ellos mismos (no sirve de nada llevarla) y tiene un coste de algo más de $10 por persona. Las tarjetas llegan a mucho después por correo postal.
• Obtener un NAS (Numéro d'assurance sociale) en una oficina de Service Canada. Como en el caso anterior, es preferible personarse con los mismos documentos oficiales. Este número es el que, entre otras cosas, permite trabajar en Québec.
• Abrir una cuenta bancaria. Serán necesarios, como mínimo, el pasaporte y la CoRP, además de que pueden pedir el contrato de alquiler para validar la dirección postal que te piden.

Además de trámites administrativos, será necesario:

• Un teléfono móvil. Lo piden para casi todo.
• Disponer previamente de un carnet de conducir internacional, ya que el carnet español es válido para conducir solamente durante 6 meses en Québec. Después del año de validez del carnet internacional, o bien se renueva o bien hay que disponer de un carnet propio de la provincia que, como España no tiene ningún acuerdo, implica hacer el examen teórico y práctico. Todo se explica en la web de la SAAQ (Societé de l'assurance automobile de Québec).
• Un coche es muy recomendable, en especial en invierno, que se vuelve imprescindible. Se pueden comprar a particulares o a un concesionario, tanto usado como nuevo. Para la compra de uno de segunda mano, con el pasaporte es suficiente. No obstante, el seguro puede ser un poco más engorroso de gestionar. Se recomienda, como en España, obtener varios presupuestos, que se pueden solicitar en línea por Internet. En cuanto a la compra de uno usado, se tiene que pagar un impuesto del 5% y además la matriculación en la SAAQ.

Alojamiento en Québec

Una vez decidido el destino tuvimos que buscar alojamiento en la ciudad de Québec. Ahora ya lo tenemos, pero no ha sido fácil.

En primer lugar, está la diferencia cultural. Mientras que en España y diría que también en el resto de Europa es común el alquiler de pisos o apartamentos amueblados, en Canadá parece que la gente se muda con sus muebles o los adquiere de segunda mano. Esto no es posible si se llega desde fuera, a no ser que se busque un lugar temporal como un hotel, que es una opción cara y requiere mudarse dos veces en un breve espacio de tiempo.

En segundo lugar, hemos podido comprobar que, por lo general, no te toman muy en serio cuando llamas a particulares para alquilar y te dice que cuando estés allí les llames (¿y dónde dormimos mientras tanto?) o que lo hagas unos días antes de llegar (¿cómo vivir con la incógnita del alojamiento si emigramos toda la familia al completo?).

Para alquilar, se puede hacer a particulares o empresas.

Por un lado, existen empresas que alquilan apartamentos de un edificio dedicado exclusivamente a ello, generalmente con lavandería dentro y, en muchas ocasiones, con piscina y gimnasio interior. Esta opción es seria y permite reservar en línea, pero es cara.

Por otro lado, hay empresas de gestión inmobiliaria que hacen de intermediarios, como en España, pero son más serios. Después de explicarles lo que necesitas y la zona, te buscan algo acorde con tus necesidades.

Por último, están los particulares, que publican anuncios en diferentes páginas web, como kijiji, homeaway o louer.com. Nosotros lo hemos encontrado a través de ésta última. El problema con los particulares es que no se fían mucho de los extranjeros, no te toman en serio o te intentan engañar (sí, espabilados los hay también en Canadá, como uno que nos contó que se mudaba a USA y que después de pagar nos enviaría las llaves por correo postal) y el alquiler para unos pocos meses no les es viable, así que, por lo general, son contratos de un año.

A tener en cuenta y, en caso de duda, preguntar:

• El número de habitaciones incluye el comedor, la cocina y el baño, que cuenta como media. Así pues, un 3 1/2 tiene sólo un dormitorio.
• Si indica chauffé incluye la calefacción.
• Si indica éclairé incluye la electricidad.
• Si indica cablé se refiere a la TV por cable y/o Internet.
• Los gastos en luz y calefacción podrían estar cubiertos sólo hasta cierto límite.
• Los animales no suelen estar permitidos y, en caso de estarlo, implican un incremento del precio.

Además, la web del MIDI contiene diversa información de utilidad en relación al alojamiento.

Elección de destino

Una vez recibida la confirmación de residencia permanente (CoPR), hay que buscar un destino en Canadá.

En principio, la provincia debía ser Québec, ya que es a través de la cual hemos gestionado los papeles y la que era nuestro destino previsto.

No obstante, debido en parte a los malos resultados de búsqueda de empleo allí y a pesar de haber finalizado ya el Grado en Ingeniería en Tecnologías de la Información, parecía lógico abrirse las puertas a otras provincias.

Así pues, estuve revisando cuáles eran las posibilidades y encontré que, pese a que la residencia permanente da derecho a establecerse en cualquier parte de Canadá, al haberla obtenido mediante un programa provincial, se espera de nosotros que nos intentemos establecer en Québec.

Para asegurarme, envié un correo a la embajada de Canadá en París, quienes me contestaron, en términos más extensos, que pedmos elegir cualquier punto de entrada al país pero que, si no nos establecemos en la provincia de Québec, podríamos tener problemas y nuestra entrada ser incluso rechazada.

Se puede encontrar más información aquí.

En definitiva, para evitar problemas, nuestra residencia se va a establecer en esa provincia, más concretamente en la capital, la ciudad de Québec.

Cómo encontrar alojamiento se explicará en nuevas entradas, ya que no es fácil y existen muchas diferencias con respecto a Europa.

La gran noticia

Después de varias semanas sin saber nada de nuestro dosier de inmigración (más allá de un comentario que indicaba "Decision prise") y casi a punto de desesperar, por fin hemos recibido la gran noticia.

Ayer nos llegó un correo electrónico de la embajada de Canadá en París, que es la que se encarga de los visados españoles, que necesitaban la confirmación de nuestra dirección postal para el envío de nuestras CRP (Confirmation de Résident Permanent), la tan ansiada residencia permanente.

Así pues, ahora ya podemos decir que nuestro proceso de emigración va viento en popa.

Actualización: ya nos han llegado los documentos por correo ordinario y nos dan de plazo hasta el 16 de diciembre de 2016 para entrar en Canadá.

La recta final

En diciembre tuvimos la cita para el examen médico requerido. En la web de CIC se puede consultar el listado de centros donde acudir en cada país. Desconozco si el precio está estandarizado o regulado, pero en nuestro caso fue de 505€ en total incluyendo los dos adultos y nuestra bebé.

A continuación vino un tiempo de espera algo angustioso, si bien no tenía que haber ningún problema, ya que lo que parece ser que les interesa es que los inmigrantes no tengamos ningún problema grave de salud que les repercuta económicamente.

Se puede ir consultando el estado del proceso en otra parte de la web de CIC. Yo lo fui haciendo durante diciembre y enero, pero no había más que un mensaje indicando que los resultados médicos se habían recibido, lo cual es positivo pero esperaba algo más.

Finalmente, el pasado 20 de enero recibimos un comunicado por correo electrónico de la embajada de Canadá en París solicitando el pago de $980 en concepto de trámite del visado de los dos adultos.

En un principio, creí que se trataba de un error, ya que ya habíamos hecho un pago a CIC para iniciar los trámites.

El siguiente paso fue buscar información sobre las tarifas de los servicios del CRDV (Centre de réception des demandes de visa), sin poder ver que ni individualmente ni sumando conceptos se llegue a la cantidad fijada.

En la web de CIC, he podido constatar que esa cantidad corresponde a la tasa para el derecho a residencia permanente (Right of Permanent Residence Fee o RPRF), aunque la referencia al programa Express Entry no me acaba de cuadrar.

Otra fuente de información, más clara que la anterior, es la de immigration.ca, donde diferencia entre la solicitud de residencia permanente y el derecho a la misma.

Y la fuente más clara de todas, que cito textualmente, indica que:

This fee of $490 must be paid by each principal applicant and their spouse or common-law partner before they are issued their Permanent Resident (PR) Visa to Canada. Dependent children of the principal applicant are not required to pay. The RPRF is separate from the Application Fee for a PR Visa to Canada discussed above. Please note that this fee is subject to change by the Canadian government at any time.

Conclusión: transparencia cero para el Gobierno de Canadá y falta de información clara, aunque en cualquier caso podemos estar muy felices, ya que esta tasa sólo se paga si ya hemos sido admitidos como inmigrantes y se trata del último paso.